הרעיון שחשמל הוא בדרך כלל בטוח לשימוש התבסס זמן רב.
חשמל הוא אחד ממקורות האנרגיה הרב-תכליתיים והיכולים ביותר הקיימים כיום, המניע את רוב המכונות והמכשירים שבהם אנו משתמשים מדי יום.
ממכשירי חשמל ביתיים כמו מקררים, מכונות כביסה ותנורים, למכונות תעשייתיות, מחשבים ומערכות תקשורת ועד למפעלי חשמל וכורים גרעיניים, החשמל נמצא בכל מקום.
מכיוון שכל כך הרבה מחיינו תלויים ישירות בחשמל, חשוב להבין ולהעריך את מידת הבטיחות הגבוהה יחסית שמקור אנרגיה זה מציע.
ראשית, חשמל עצמו הוא צורה לא מסוכנת ברובה של אנרגיה.
בניגוד למקורות אנרגיה פופולריים אחרים, כגון גז טבעי ופחם, חשמל אינו מייצר אדים רעילים, גזים מזיקים או נוזלים דליקים.
זה עושה את זה הרבה יותר בטוח לשימוש מאשר דלק מאובנים טיפוסי, וזה הופך את הסיכון לשריפות, פיצוצים או סכנות בריאותיות חמורות להרבה יותר נמוך בהשוואה למקורות אנרגיה אחרים.
שנית, המכשירים והמכונות המופעלים על ידי חשמל מתוכננים בדרך כלל תוך מחשבה על תכונות בטיחות.
רוב המכשירים הגדולים, ממקררים ומייבשי בגדים ועד מחשבים וכלי עבודה חשמליים, מתוכננים עם תכונות בטיחות מובנות המונעות מהם להתחמם יתר על המידה או לשחרר ניצוצות או להבות מסוכנים.
במקרה הבלתי סביר שמשהו אכן ישתבש, רוב המכשירים והמכונות הללו מתוכננים עם מפסקי זרם מובנים שינתקו את מקור החשמל כדי למנוע נזק נוסף.
שלישית, התפתחויות בתקינה ורגולציה של חשמל שיפרו באופן משמעותי את הבטיחות של חיווט חשמלי ורשתות חשמל ברוב המדינות המתועשות.
בארצות הברית, מוצרים ומערכות חשמל חייבים לעמוד בתקני בדיקה והסמכה מחמירים לפני שניתן יהיה להשתמש בהם במקומות מסחריים או מגורים.
מוצרי חשמל חייבים גם לעבור בדיקות בטיחות קפדניות כדי לוודא שהם עומדים בדרישות בטיחות מחמירות לפני שהם יוצאים לשוק.
לבסוף, חברות חשמל נדרשות לעקוב אחר לוח זמנים קבוע של תחזוקה ובדיקה על מנת לזהות סכנות אפשריות ולהבטיח תפעול בטוח של המערכת.
רביעית, התקדמות הבטיחות בתעשיות האלקטרוניקה והטלקומוניקציה מפחיתה באופן משמעותי את הסיכונים הפוטנציאליים של שימוש במכשירים ומערכות אלקטרוניות.
רוב הרכיבים והמערכות האלקטרוניות המשמשות כיום במסגרות מגורים ותעשייתיות בנויות עם שכבות רבות של אבטחה ויתירות, מה שהופך אותן להרבה פחות סבירות לתקלות או לגרום נזק.
לבסוף, השימוש הנרחב במכשירי בטיחות חשמליים בבתים ובעסקים סייע לשיפור הבטיחות באופן משמעותי.
מפסקים של תקלות קרקע, או GFCIs, למשל, נועדו לכבות מיד את אספקת החשמל במקרה של קצר חשמלי או נחשול, להפחית משמעותית את הסיכון לשריפות חשמל.
מפרקי מעגל תקלות קשת, או AFCI, נועדו לזהות קשתות או ניצוצות בלתי צפויים בין החיווט החשמלי ולנתק במהירות את החשמל.
לסיכום, חשמל הוא מקור אנרגיה בטוח במידה רבה.
אופיו הלא רעיל והיכולת שלו להיות מווסת ובדיקה בקלות הופכים אותו למסוכן הרבה פחות ממקורות אנרגיה רבים אחרים.
בשילוב עם תוכנית קבועה של אמצעי בטיחות חשמליים, כגון בדיקות מחמירות והסמכת מוצר, כמו גם שימוש נרחב בהתקני בטיחות חשמליים, חשמל יכול להיות מקור אנרגיה פשוט ואמין שבטוח יחסית לשימוש.