עם כניסתה של הטכנולוגיה המודרנית ורמות האוטומציה הגדלות והולכות, הצורך בלוחות חשמל לבקרת מערכות חשמל ונתונים בבנייני מגורים ומסחר גדל באופן משמעותי בשנים האחרונות.
כדי להבטיח את הבטיחות והתפעול היעיל של מערכות אלו, יש צורך לקחת בחשבון את השטח הפנוי ואת הנגישות של לוחות החשמל בעת ההחלטה על מיקומם וגודלם.
המונח "לוח חשמל" מתייחס לקופסה המאכלסת מפסקי זרם, מתגי בטיחות ורכיבים חשמליים אחרים המיועדים לווסת ולשלוט בזרימת החשמל אל וממנה הרשת.
נמצא בדרך כלל בארון שירות, מוסך או אזור נגיש אחר, לוח החשמל מורכב בדרך כלל מארון הכולל מספר התקני בטיחות חשמליים, כגון מפסקי זרם.
פאנל המפסק כולל תצוגה פיזית ו/או דיגיטלית המסייעת בתפעול המערכת והמעגלים המנוטרים.
לוח המפסקים מותקן על קיר ויכול להיות ארון בודד או ארונות מרובים בהתאם למספר מפסקי החשמל המרכיבים את הפאנל.
כמות השטח הפיזי הפנוי והנגישות שלו קובעים במידה רבה את גודל לוח המפסק הנדרש כדי להרכיב את המערכת בצורה בטוחה.
אם ארון בודד אינו גדול מספיק כדי להכיל את המפסקים הנדרשים, ייתכן שיהיה צורך בארון נוסף או שניים.
הקריטריונים לקביעה כמה מקום יש להקצות ללוח המפסק תלויים בגודל המערכת המנוהלת.
הבטחת פאנל המפסק נגיש דורשת שיקול דעת זהיר.
בהתאם לפריסה של הבית או הבניין, ייתכן שיהיה צורך להתקין אותו בחדר לא מאוכלס, מונח לאחור אל קיר או ליד שטח פתוח, המאפשר גישה נוחה ובטוחה.
המיקום צריך להיות הרחק מחפצי חשמל ואזורים עם לחות גבוהה, כגון חדרי אמבטיה וחדרי כביסה.
כמו כן, אין להציב את לוח המפסק באור שמש ישיר, היכן שעלולה להיווצר הצטברות חום מוגזמת, או במקומות שבהם סביר שיהיו חיות מחמד או ילדים.
בעת קביעת גודל ומיקומו של לוח חשמל, חשוב לקחת בחשבון את מספר המפסקים, דרישות השטח הפיזי והנגישות לאזור בו יותקן הלוח.
יש להקצות מקום ראוי והולם ללוח חשמל כך שניתן יהיה להשתמש בו בצורה בטוחה ויעילה לוויסות ובקרה על זרימת החשמל אל הרשת וממנה.
לוח מפסקים מתוחזק ואמין הוא חלק חיוני בכל מערכת חשמל למגורים או מסחריים.