נוכחות של מינרלים בחומרי מחצבה עלולה להשפיע לרעה על מקורות מים סמוכים בכך שהיא מובילה לזיהום שלהם.
חומרי מחצבה מופקים מפעילויות כמו חפירת סלע לשימוש בבנייה, ייצור בסיס כביש ומאגר, ויכולים להכיל רמות גבוהות של מינרלים ומתכות.
חומרי מחצבה יכולים להיחשף הן למים עיליים והן למי תהום בשל אופי בנייתם והפעילויות הקשורות בהם.
כאשר הם נחשפים למים עיליים, מינרלים מחומרי מחצבה יכולים להשתחרר אל הסביבה הסובבת, לחדור למקורות מים כגון נהרות, אגמים וגופי מים עיליים אחרים.
מינרלים אלו מועברים פיזית, אם כתוצאה מנגר עילי ואם כתוצאה משחיקה.
רמות גבוהות של מינרלים, כגון סידן, מגנזיום וברזל, עלולות לגרום לעלייה בקשיות המים שעלולה להשפיע לרעה על החיים המימיים המקומיים.
לדוגמה, דווח על עלייה בריכוזי סידן כגורמים לעלייה בגידול אצות צפוף, מה שמוביל לירידה באיכות המים וסיכונים בריאותיים אפשריים.
רמות גבוהות של מינרלים עלולות להוביל גם לזיהום מקורות מי תהום באמצעות חדירת מים עיליים.
ריכוזי מינרלים במי תהום יכולים להיות גבוהים יותר מאשר במים עיליים בשל הגדלת משטחים ריאקטיביים הזמינים לתגובות כימיות וקצב חדירת המים האיטי בשכבות גיאולוגיות.
ידוע שריכוזי מינרלים גבוהים גורמים לשינויים בכימיה של מי התהום כגון עלייה בחומציות או בסיסיות.
עלייה בחומציות מי התהום דווחה כגורמת לרעילות לחיים מימיים ובמקרים מסוימים לשחרור מתכות מסוכנות לסביבה.
כדי לצמצם את כל השפעות סביבתיות פוטנציאליות מחומרי מחצבה, יש לנקוט באמצעים כדי להבטיח שהחומרים מוכלים בצורה נאותה כדי למנוע שחרור של מינרלים ומתכות.
תרגול טוב לניהול סביבתי במחצבות כולל בעיקר פיתוח אסטרטגיות לבלימה כגון שימוש בכיסויי קרקע, איטום פני השטח ומחסומי חדירה סביב אזורי עבודת מחצבה.
כמו כן, יש לפקח על מחצבות כראוי כדי לזהות בעיות פוטנציאליות במועד ולנקוט פעולה מתאימה כדי להבטיח עמידה בתקנות הסביבה המקומיות.
בסך הכל, חומרי מחצבה יכולים להכיל ריכוזים גבוהים של מינרלים שעלולים להוביל לזיהום מקורות מים סמוכים.
כדי למזער את הסיכון לזיהום, יש ליישם אמצעי בלימה מתאימים ולפקח מקרוב על מנת להבטיח עמידה בתקנות סביבתיות מקומיות.
ניטור יזום של אזורי מחצבה ופעולה מהירה במקרה של בעיות סביבתיות יכולים להפחית במידה ניכרת את הפוטנציאל לנזקים סביבתיים וסיכונים בריאותיים לקהילה המקומית.