מבוא
חשמל הוא מרכיב מרכזי בחיים המודרניים, ואמינותו ובמחיר סבירות שלו תלויים בהשקעה אמינה וביכולת תשתית.
מתברר יותר ויותר שהחשמל פגיע למחזוריות הכלכלית של המדינות שבהן הוא מופק והמגזר שלו מושפע משונות בהיצע ובמחיר.
חיבור זה ינתח כיצד הכוח החשמלי תלוי בהשקעות ובתשתיות גדולות וכיצד ניתן להשפיע על מחזוריות כלכלית.
מבנה העלויות וההשקעות של אספקת החשמל
חשמל הוא תעשייה עתירת הון, הדורשת השקעות כבדות וארוכות טווח כדי לתחזק ולהרחיב את התשתית שלה.
זה כולל השקעות בתחנות כוח, קווי הולכה ורשתות הפצה.
מחקרים מראים כי מבנה העלויות לייצור חשמל מורכב בעיקר מהשקעות הון, בדרך כלל בכ-70%, והוצאות תפעול ותחזוקה ב-30% הנותרים (Wezeman et al., 2020).
מבנה זה פגיע מאוד למחזוריות במשק וכתוצאה מכך, חברות החשמל נוטות להיראות כחשיפות ופגיעות במיוחד לשפל כלכלי.
השפעה על השקעות: ירידה במהלך מיתון כלכלי
דפוס ההשקעה הנוכחי במשק החשמל מהווה גורם מרכזי לפגיעותו למחזוריות כלכלית.
במהלך מיתון, משקיעים נוטים לחפש אפשרויות השקעה פחות מסוכנות וכאלה שמציעות תשואה טובה יותר, מה שמוביל לפחות השקעות בתחום החשמל.
יתר על כן, משקיעים בחשמל יכולים להירתע מלקחת על עצמם סיכונים נוספים על ידי נטילת חלק בפרויקטים עם לוחות זמנים ארוכים והכנסות לא ודאות.
זה יכול לגרום לירידה בהוצאות ההשקעות ולפחות פיתוח של תשתיות חשמל חדשות.
בנוסף, חברות חשמל צפויות להיות זהירות יותר בהשקעה בפרויקטים, להקדיש תשומת לב רבה יותר לעלויות ולעכב או לבטל פרויקטים עקב הקשחת תקציבים או פחות ביקוש לקיבולת חדשה.
ממשלות ניסו להקל על ההשפעות של מיתון כלכלי על ההשקעות בחשמל על ידי מתן תמיכה פיננסית או תמריצי מס, כמו גם מבנים רגולטוריים שנועדו להגן על השקעות חברות החשמל.
עם זאת, אמצעים כאלה לא תמיד היו יעילים; במהלך המשבר הפיננסי של 2008-2009, חברות חשמל בארצות הברית ראו את השקעותיהן יורדות באופן משמעותי.
זה מדגיש עוד יותר את הפגיעות של חברות החשמל למחזוריות כלכלית ואת החשיבות של יצירת סביבה בטוחה ועקבית למגזר.
השפעה על המחירים: עליית מחירים במהלך פריחות כלכליות
למחזוריות כלכלית יכולה להיות השפעה גם על מחירי החשמל.
בתקופות של צמיחה כלכלית, הביקוש לחשמל יכול לעלות באופן משמעותי, מה שמוביל לעליית מחירים עקב עלות הרחבת הקיבולת וצריכה מוגברת.
ניתן לראות זאת באוסטרליה בתחילת שנות ה-2000, כאשר מחירי החשמל עלו במהירות ככל שהכלכלה צמחה.
בנוסף, ביקוש גבוה לחשמל בתקופות של צמיחה כלכלית עלול גם להוביל למחסור, ולהחריף עוד יותר את עליות המחירים.
מצד שני, בתקופות של ירידה כלכלית, הביקוש לחשמל יכול לרדת, מה שמוביל להורדת מחירים.
סיכום
חשמל הוא חלק מהותי מהחיים המודרניים ואמינותו וזמינותו תלויה בהשקעות גדולות בתשתיות.
מכיוון שחברות החשמל חשופות למחזוריות כלכלית, ירידות עלולות להוביל להפחתת ההשקעות, בעוד שבומים עלולים לגרום לעלייה במחירים.
ממשלות ניסו להקל על ההשפעות של מחזורים כלכליים על חברות החשמל על ידי מתן תמיכה פיננסית ומבנים רגולטוריים, אך הם לא תמיד היו יעילים.
לכן חשוב לוודא שמשק החשמל מוגן מפני מחזוריות כלכלית על מנת להבטיח אספקת חשמל אמינה ובמחיר סביר.