כוח חשמלי, במילים פשוטות, הוא היכולת לעשות עבודה עם חשמל.
הוא מיוצר על ידי הפיכת אנרגיה המאוחסנת בדלק או במקור אנרגיה אחר לאנרגיה חשמלית, ולאחר מכן הפצה דרך רשת הולכה ובסופו של דבר החוצה למכשירים והתקנים בודדים.
חשמל מופק באינספור דרכים, אך רוב רשתות החשמל המודרניות מופעלות על ידי שילוב של מקורות אנרגיה מתחדשים ולא מתחדשים כגון פחם, גז טבעי, הידרואלקטריות ואנרגיה גרעינית.
השימוש הראשון בכוח החשמל היה לייצר אור.
זה התחיל בסוף המאה ה-19 כאשר מדענים כמו ניקולה טסלה ותומס אדיסון פיתחו את הנורות המסחריות הראשונות.
טכנולוגיה חדשה זו הותאמה במהירות לשימושים רבים אחרים, כגון הפעלת מכשירי חשמל ביתיים ומכונות תעשייתיות.
בתחילת המאה ה-20, הכוח החשמלי הפך לחלק בסיסי ברוב העולם המפותח.
כוח חשמלי פועל על ידי דחיפת אלקטרונים דרך חוטים לתוך מכשירים המשתמשים באנרגיה שלהם כדי לבצע עבודה.
כוחו של החשמל נקבע על ידי מתח, שהוא מדד הכוח שדוחף את האלקטרונים דרך החוטים.
ככל שהמתח גבוה יותר, כך הכוח החשמלי יכול לעשות יותר עבודה.
כוח חשמלי נמדד בדרך כלל בוואט, או וואט לשעה.
וואט אחד מוגדר ככמות האנרגיה החשמלית הדרושה להדלקת נורה אחת של 100 וואט למשך שעה.
קילוואט-שעה (קוט"ש) שווה ל-1000 וואט-שעה, וזו היחידה הנפוצה ביותר המשמשת למדידת כמות החשמל המשמשת מכשיר או מכשיר.
חשמל הוא סוג של אנרגיה שניתן להשתמש בה להפעלת מגוון מכשירים, ממכשירים קטנים כמו טוסטרים ומייבשי שיער ועד למכונות תעשייתיות גדולות.
ניתן גם להפוך אותו ולהשתמש בו כדי ליצור חום, להזיז חפצים גדולים וליצור אור.
כדי שהחשמל יהיה שימושי, צריך לספק אותו בצורה מסוימת.
השיטה הנפוצה ביותר לאספקת חשמל היא באמצעות רשתות הולכה, שהן רשתות של קווי הולכה המובילים חשמל מתחנות כוח לבתים ולעסקים.
מכיוון שזהו משאב כה חשוב כיום, הייצור והשימוש בכוח החשמל מוסדרים באופן הדוק על ידי ממשלות ברחבי העולם.
לדוגמה, מדינות רבות יישמו תקני אנרגיה מתחדשת המחייבים חברות חשמל להשתמש באחוז מסוים של מקורות אנרגיה מתחדשים בתמהיל הייצור שלהן.
ככל שהטכנולוגיה ממשיכה להתקדם, סביר להניח שמקורות אנרגיה יעילים ומתחדשים עוד יותר יהפכו לזמינים, שיובילו לשיטות בנות קיימא עוד יותר של יצירה ושימוש בכוח חשמלי.