צנרת פוליאתילן שימשה באופן מסורתי ביישומי מים קרים במשך מספר שנים, אך אנשים רבים שוקלים כעת את השימוש הפוטנציאלי שלה עבור יישומי מים חמים.
בעוד שפוליאתילן ידוע בעמידותו ובעמידותו בפני כימיקלים כמו כלור, הוא אינו חף מפגמים.
במאמר זה, נדון בשאלה האם ניתן להשתמש בצנרת פוליאתילן למים חמים, היתרונות והחסרונות הפוטנציאליים של השימוש בהם.
פוליאתילן הוא סוג של תרמופלסטי שנוצר על ידי שילוב של חומרים טבעיים הנקראים מונומרים אתילן.
החומר הנוקשה, הגמיש והגמיש משמש לעתים קרובות לאריזה, כיסוי חוטי חשמל וצנרת.
פוליאתילן זמין בדרך כלל בשתי דרגות; פוליאתילן בצפיפות נמוכה (LDPE) ופוליאתילן בצפיפות גבוהה (HDPE).
היתרון העיקרי של שימוש בצנרת פוליאתילן ליישומי מים חמים הוא העלות הנמוכה שלה.
צנרת HDPE היא זולה יותר מחומרים כגון נחושת, PVC ו-PEX והיא קלה יותר להתקנה ודורשת ציוד פחות מיוחד.
כמו כן, פוליאתילן קל משקל וגמיש יותר מצנרת מתכת, מה שמפחית את הסיכוי להינזק במהלך ההתקנה.
יתרון נוסף הוא שצנרת פוליאתילן עמידה בפני קורוזיה, כלומר היא לא תחליד או תחליד לאורך זמן.
זה יכול להיות מועיל במיוחד במערכות מים חמים שבהן צינורות באים לעתים קרובות במגע עם חומרי ניקוי שוחקים ומים מלוחים.
למרות היתרונות של שימוש בצינורות פוליאתילן למים חמים, ישנם גם חסרונות פוטנציאליים מסוימים.
לדוגמה, צינורות פוליאתילן אינם מדורגים לשימוש מעל 140 מעלות צלזיוס ועלולים להתעוות בטמפרטורות גבוהות מזה.
המשמעות היא שבכל יישומים שבהם מים חמים עולים על 140 מעלות צלזיוס, יש להשתמש בחומרים עמידים יותר כגון נירוסטה או מתכות אחרות.
בנוסף, צינורות פוליאתילן עשויים להימשך זמן רב יותר מחומרי צנרת אחרים להתחמם מכיוון שהמוליכות התרמית של פוליאתילן נמוכה, כלומר אינו מעביר חום במהירות.
לבסוף, ייתכן שצנרת פוליאתילן לא תתאים ליישומי מים שבהם עשויים להיות חומרים חומציים מאוד או בסיסיים, שכן פוליאתילן אינו עמיד בפני כימיקלים אלו.
הוא גם אינו עמיד בפני תמיסות מלח מרוכזות מאוד, שעלולות לגרום לצנרת הפוליאתילן להפוך לשבירה ולבסוף להיקרע.
במקרים מסוימים, צנרת פוליאתילן עלולה להיפגע גם מקרינה אולטרה סגולה, מה שהופך אותה לא מתאימה ליישומי מים חמים חיצוניים כגון ניקוז והשקיה.
לסיכום, פוליאתילן אכן מתאים ליישומי מים חמים מסוימים, במיוחד אלה שבהם טמפרטורת המים אינה עולה על 140 מעלות צלזיוס.
זהו חומר זול, גמיש מאוד וקל משקל אשר עמיד בפני קורוזיה ורעידות, מה שהופך אותו למתאים ליישומי מים חמים ביתיים ומסחריים רבים.
עם זאת, הוא אינו חזק כמו חומרי צנרת אחרים ואינו עמיד בפני טמפרטורות גבוהות, כימיקלים חומציים או בסיסיים, או קרינה אולטרה סגולה.
מסיבות אלו, חשוב לשקול היטב את היישום המיועד לפני התקנת צנרת פוליאתילן ליישומי מים חמים.