מהי תוחלת החיים של צנרת פוליאתילן?

צנרת פוליאתילן (PE) נמצאת בשימוש מאז אמצע שנות ה-1900 בשל הגמישות, העמידות והחסכוניות שלה.
סוג זה של צנרת פלסטיק שימש להעברת מים, פסולת וכימיקלים במגוון יישומים ובתעשיות.
למרות השימוש הנרחב בה, רבים שאלו "מהי תוחלת החיים של צנרת פוליאתילן?
".
התשובה לשאלה זו אינה כל כך פשוטה שכן תוחלת החיים של צנרת פוליאתילן תהיה תלויה בכמה גורמים.

אחד הגורמים העיקריים שיכולים להשפיע על תוחלת החיים של צנרת PE הוא הסביבה בה נעשה שימוש בצנרת.
צנרת PE יכולה להיחשף לתנאי סביבה שונים, כגון אור שמש ישיר או טמפרטורות שונות, מה שיכול להשפיע על אורך חייו.
באופן ספציפי, הקרינה האולטרה סגולה באור שמש ישיר עלולה לבזות את החומר של הצנרת, וכתוצאה מכך תוחלת חיים מתקצרת.
מבחינת טמפרטורה, צנרת PE יכולה להיות מושפעת מטמפרטורות קרות קיצוניות, בהן היא יכולה להיות שבירה ולפתח סדקים או שברים בחומר.

מלבד איכות הסביבה, גם סוג צינור הפוליאתילן ועובי הדופן שלו כמו גם לחץ ההפעלה שלו יכולים להשפיע על תוחלת החיים שלו.
סוג החומר המשמש לצינור PE נקבע על ידי הצפיפות שלו, המצוינת על ידי "מדד ההיתוך" או "MI" של החומר.
חומרי MI גבוהים יותר מציינים שלחומר יש צפיפות גבוהה יותר וקיבולת נשיאת עומס גבוהה יותר מחומרי MI נמוכים יותר, אך הם צפויים להיות יקרים יותר.
בנוסף, עובי דופן הצינור יכול גם להשפיע על אורך חייו, במיוחד לגבי יכולתו להכיל לחץ – ככל שהדופן עבה יותר, כך הוא יכול לקחת יותר לחץ לפני כשל.

גורמים נוספים המשפיעים על תוחלת החיים של צינור PE יכולים לכלול את שיטות ההתקנה והחיבור שלו וכן הקפדה על תחזוקה שוטפת.
לדוגמה, התקנה או הרכבה לא נכונה של צנרת PE יכולה להגביר את הסיכון לכשל.
באופן דומה, התעלמות מהתחזוקה המומלצת עלולה להגביר את הסיכון לקורוזיה ולהיווצרות סדקים, מה שעלול להפחית את תוחלת החיים של הצינור.

למרות הקושי להעריך את תוחלת החיים של צנרת PE, ככלל, צנרת הפלסטיק מתוכננת לביצוע אופטימלי בין 3 ל-12 שנים.
עם זאת, טווח זה יכול להתכווץ או לגדול בהתאם לגורמים המפורטים לעיל.
במקרים רבים, דווח כי צינורות PE המתוחזקים כראוי תוחלת חיים של עד 50 שנה, כפי שניתן לראות בכמה מסגרות תעשייתיות ומסחריות.

לסיכום, למרות שלא ניתן להגדיר את תוחלת החיים של צינור פוליאתילן במספר אחד בשל מגוון הגורמים היכולים להשפיע עליו, בסך הכל, צנרת PE היא עדיין פתרון אינסטלציה עמיד ואמין שיכול להיות בעל תוחלת חיים ארוכה אם מותקן נכון , מנוהל ומתוחזק.