היכולת לטפל בשפכים בצורה ידידותית לסביבה וחסכונית הופכת יותר ויותר בראש סדר העדיפויות של מדינות רבות ברחבי העולם.
עם שיטות טיפול קונבנציונליות בשפכים המביאות לכמויות גדולות של גז מתאן, יש צורך בגישה בת קיימא יותר כדי לטפל בדאגות סביבתיות.
אחד הפתרונות הפופולריים יותר ויותר הוא רתימת שפכים להפקת אנרגיה.
כעת ניתן לעשות זאת בקלות עם יישום טכנולוגיה מתאימה ויש לו פוטנציאל לספק חיסכון משמעותי בעלויות, להפחית פליטות ולהפחית את העומס על הרשויות המקומיות.
ברמתו הבסיסית ביותר, טיפול בשפכים כרוך בסילוק חומרים אורגניים, חומרי צואה ומזהמים ממי שפכים הנוצרים בביוב ובתהליכים תעשייתיים.
לאחר הטיפול הם משתחררים אל מקווי מים או אל היבשה.
שיטות מסורתיות לטיפול בשפכים ולעתים רחוקות עושים שימוש באנרגיה שבשפכים.
לעומת זאת, התהליך החדשני של ביוב לאנרגיה (או S2E) יכול ללכוד את האנרגיה בשפכים ולהפוך אותה לאנרגיה מתחדשת לצורכי תעשייה ומגורים.
הביוב מורכב מחומר אורגני, כולל ביוגז, שילוב של מתאן ופחמן דו חמצני.
ביוגז זה מיוצר כאשר החומר האורגני בביוב מתפרק על ידי חיידקים.
לאחר מכן ניתן לחלץ אותו ולהשתמש בו לייצור חשמל וחום בטורבינה, תא דלק או מנוע.
S2E ממנפת את הפוטנציאל הזה לייצור אנרגיה נקייה ומתחדשת.
היתרונות של שימוש בביוב כמקור לאנרגיה מתחדשת הם רבים.
ברור ביותר, זהו מקור חדש פוטנציאלי של אנרגיה מתחדשת שניתן להשתמש בו כדי להפחית את התלות של מדינה בדלקים מאובנים.
זה יכול לעזור למדינות לעמוד ביעדי הפחתת הפליטות שלהן ובסטנדרטים אחרים של אנרגיה מתחדשת שנקבעו בהסכם פריז.
בנוסף, S2E רותם את האנרגיה בשפכים שאחרת היו מתבזבזים ומהווה פתרון חסכוני עבור מדינות רבות במונחים של הפחתת עלויות האנרגיה.
היתרון העיקרי של S2E הוא היכולת שלו להוזיל משמעותית את עלות הטיפול בשפכים.
נכון לעכשיו, עלות הטיפול, הניהול והסילוק של שפכים עשויה להיות יקרה מאוד עבור מדינות מתפתחות, אך S2E מאפשרת שימוש כלכלי מחדש בשפכים לצורך רווח אנרגיה.
זה יכול להפחית במידה ניכרת את הנטל הכספי המוטל על ידי טיפול בשפכים ולעזור לגשר על אי שוויון בגישה לאנרגיה בין מדינות מתפתחות למפותחות.
על מנת ש-S2E יצליח, חשוב שתהיה תשתית אמינה במקום.
זה כולל מערכת יעילה של תהליך עיכול אנאירובי (ADP), שיכולה להבין חומר אורגני, לפרק אותו ולהזין את הביומסה הנגזרת לתוך מחולל ביו-גז.
בנוסף, יש לטפל בשפכים כדי להבטיח שכל רעלנים, חיידקים או וירוסים יהפכו חסרי אונים במי השפכים לפני שהם מיושמים מחדש.
תוכניות הטיפול משתנות בהתאם לגודל והיקף הפרויקט.
למרות הפוטנציאל הטמון בביוב כמקור אנרגיה חלופי, עדיין קיימים אתגרים הקשורים ביישומו.
רגולציה של מעכלים ביולוגיים היא דוגמה אחת; למדינות שונות יש קריטריונים ותהליכי היתר שונים לבנייתן ותפעולן.
בנוסף, לעתים קרובות יש חוסר מומחיות טכנית וידע כדי לבנות, להפעיל ולתחזק כראוי מיכלים ביולוגיים, מה שמקשה עוד יותר על היישום.
בסך הכל, ביוב לאנרגיה הוא אפשרות אטרקטיבית יותר ויותר עבור מדינות רבות במונחים של הפחתת עלויות ופליטות, ויש לה פוטנציאל גדול כמקור נקי ובר קיימא של אנרגיה מתחדשת.
בהמשך, ממשלות ובעלי עניין אחרים יצטרכו להעצים את האזרחים לקחת חלק בפרויקטים של S2E, תוך עידוד הסוג הנכון של מחקר, טכנולוגיה ותמיכה במדיניות.
פעולה זו לא רק תתחיל להפחית את הפליטות העולמיות, אלא גם תסייע למדינות התורמות להשיג בסיס כלכלי איתן.