תשתית מים יכולה להוות מקור מרכזי לאינטרסים פוליטיים ופיננסיים, המובילים לשחיתות ולפעילויות הקשורות לשחיתות.
במדינות רבות, תשתית מים מסופקת, מתוחזקת ומוסדרת על ידי סוכנויות ממשלתיות, מה שמותיר את הסוכנויות הללו חשופות לשחיתות כאשר הן רוצות להשיג תמיכה פוליטית ופיננסית.
תשתיות מים, כגון סכרים, תעלות ומתקני טיפול במים, יכולות להוות מקור רווח פוטנציאלי, ולרוב דורשים תחזוקה ושדרוגים יקרים.
לממשלות יש אחריות להבטיח שתשתיות המים, והפרויקטים שנבנו כדי להסדיר ולהגן עליה, יהיו גם חסכוניים וגם מועילים לאומה.
כאשר פקידים מושחתים מנצלים לרעה את עמדות הכוח שלהם בתוך ממשלה, פרויקטים עלולים להפוך לבלתי יעילים ולהשתמש לא נכון, ובכך להוביל לשחיתות ולפעילויות הקשורות לשחיתות.
פקידים מושחתים עשויים לבקש כספים בכל אמצעי הכרחי, לרוב ללא ידיעת הציבור הרחב.
הם יכולים, למשל, לקחת כסף מהפרויקט המיועד על מנת לממן את האינטרסים שלהם, או לסחוט כספים מצדדים שלישיים על מנת להבטיח את הצלחת הפרויקט.
בנוסף, פקידים אלה עלולים להזניח את התחייבויותיהם על ידי אי התקנת תשתית נחוצה או על ידי הקצאת חוזים לחברות בנייה עם היסטוריה של התנהגות הונאה.
על ידי עיסוק בפעילויות מסוג זה, הפקידים מנצלים את אמון הציבור, ולעיתים עולה עלויות משלמי המסים בתהליך.
במדינות מתפתחות רבות, חוסר גישה למים נקיים ותברואה נאותה תורם לעיתים קרובות לבעיית השחיתות.
תשתית מים לקויה מובילה לעיתים קרובות לדאגות לבריאות הציבור, כגון מחלות הנישאות במים, והפסדים כלכליים עקב חוסר זמינות של מים נקיים.
כדי להחמיר את המצב, ייתכן שממשלות מקומיות לא יהיו מסוגלות או לא רוצות לספק משאבים ומימון לשדרוגי תשתית נחוצים.
זה יכול ליצור הזדמנות לפקידים מושחתים לתמרן את המצב ולסחוט כסף מאלה שמקווים ליהנות מהצלחת הפרויקט.
בינתיים, במדינות מפותחות יותר, שחיתות סביב תשתית המים יכולה לנבוע ממשהו המכונה "הידרו-פוליטיקה" של אספקת המים.
מדובר בהתאמת כוח בין בעלי השליטה במשאבי המים לבין אלו השולטים במעצמות גיאופוליטיות.
שחקנים ארגוניים ותעשייתיים רבי עוצמה עשויים לנסות לתמרן את משאבי המים במאמץ להשיג גישה בקרה למערכות מים יקרות ערך.
סוג זה של מניפולציות עלול להזיק לסביבה, כמו גם להפריע לחיי אדם כאשר אספקת המים מתייבשת.
שחיתות היא בעיה רב-פנים, ואין פתרון אחד להילחם בה.
חינוך ומערכות משפטיות איתנות חשובים כדי לטפח שקיפות ואחריות רבה יותר בקרב פקידי ממשל ועסקים.
בנוסף, ארגונים בינלאומיים וסוכנויות תורמים צריכים להיות מחמירים יותר בתהליך הבדיקה שלהם כדי להבטיח שהכספים מנוצלים בצורה אתית.
בסופו של דבר, חברות ברחבי העולם צריכות להכיר בחשיבותה של תשתית מים ולעבוד יחד כדי להבטיח שפרויקטים מנוהלים ביעילות ובשוויון.
בכל הנוגע לתשתיות מים ושחיתות, ממשלות חייבות להוביל את הדרך בהגנה על משאבי ציבור על ידי השקעה בתשתיות ראויות, אכיפת חוקים נגד שחיתות, והבטחה שרק אנשים ישרים יזכו לגישה לתפקידים בשירות הציבורי.
רק כך נוכל להבטיח שפרויקטים של תשתיות מים יתבצעו בצורה חסכונית והוגנת.
שחיתות עשויה ללבוש צורות רבות, אך על ידי עבודה משותפת נוכל להבטיח שמערכות המים מאובטחות וללא שחיתות.