ההבדל בין כוח חשמלי פעיל לתגובתי טמון באופן שבו החשמל נוצר, נמדד, נעשה בו שימוש ומאוחסן ברשת חשמלית.
הספק פעיל הוא החשמל המשמש להנעת מכשירים ולביצוע עבודה, בעוד שכוח תגובתי הוא החשמל המשמש בשדות מגנטיים לאגירת אנרגיה בקבלים ובמשרנים.
אם למעגל יש כוח פעיל וגם כוח תגובתי, אומרים שהוא מערכת "מאוזנת".
כוח פעיל, הידוע גם בשם "כוח אמיתי", הוא הכוח המשמש את המכשירים האלקטרוניים שלנו.
הוא נמדד בוואטים (W) וסמל היחידה הוא P. במעגל כוח פעיל בסיסי, החשמל זורם בכיוון אחד ומשמש לביצוע כמות מסוימת של עבודה.
כמות העבודה תלויה כמה רחוק או כמה מהר זורם החשמל.
כוח תגובתי, המכונה גם "הספק דמיוני" הוא הכוח המשמש לאגירת אנרגיה בשדות חשמליים ומגנטיים כתוצאה מכך שהיא זורמת דרך סלילים וקבלים במעגל חשמלי.
הוא נמדד ב-Volt-amp reactive (VAR) וסמל היחידה הוא Q. הספק תגובתי קשור להספק פעיל, אבל השניים שונים ויש להם יישומים שונים.
ניתן להשתמש בכוח תגובתי כדי להפחית את כמות ההספק הפעיל במערכת.
זה ישים במערכות שבהן נעשה שימוש במנועים חשמליים ובגנרטורים, כגון ברשתות חשמל.
המנועים החשמליים והגנרטורים דורשים כמות מסוימת של כוח תגובתי כדי ליצור את השדה המגנטי הדרוש לפעולה.
עם זאת, כוח תגובתי זה אינו משמש למעשה לביצוע עבודה.
המשמעות היא שהמנועים החשמליים נעשים יעילים יותר כאשר כמות ההספק התגובתי מאוזנת לכמות ההספק הפעיל.
ההבדל בין כוח פעיל לתגובתי חשוב עבור מספר יישומים.
האלקטרוניקה של הספק חשמלי ומערכות בקרת הספק חשמלי צריכות להיות עם יחס מאוזן בין הספק פעיל ותגובתי.
אם היחס לא מאוזן, אזי המערכת תהיה לא יעילה ותייצר יותר חום ממה שהיא צריכה.
זו הסיבה שכל כך חשוב למהנדסים לוודא שכמות ההספק הפעיל והתגובתי נשארת באיזון בעת תכנון מערכות חשמל.
היחס בין הספק פעיל לתגובתי משמש בתיקון גורם הספק וסינון הרמוני כדי לשמור על פעולה יעילה ואמינה של המערכת.
בנוסף לשימוש במערכות חשמל, כוח פעיל ותגובתי חשובים גם בטכנולוגיית המידע.
מכשירים ומעגלים אלקטרוניים רבים דורשים הן כוח פעיל והן כוח תגובתי על מנת לשמש כראוי.
לדוגמה, לוחות אם מודרניים של מחשבים דורשים כוח אקטיבי כדי לפעול כהלכה, בעוד שמערכת הקירור דורשת כוח אקטיבי וגם כוח תגובתי.
לסיכום, כוח פעיל הוא הכוח המשמש לביצוע עבודה בעוד שהכוח התגובתי הוא הכוח המשמש לאגירת אנרגיה.
הבנת ההבדל בין הספק פעיל לתגובתי חשובה להפעלה יעילה ואמינה של מערכות חשמל, כמו גם של טכנולוגיית מידע.
מהנדסים צריכים לוודא שהיחס בין הספק פעיל לתגובתי מאוזן לצורך פעולה תקינה של המערכות שלהם.