מערכות אנרגיה סולארית הופכות פופולריות יותר ויותר בשל יכולתן לספק אנרגיה מתחדשת והחסכוניות שלהן.
עם זאת, אנרגיה סולארית תלויה מאוד בכמות אור השמש הזמינה.
בימים מעוננים, או בשעות הערב, מערכות חשמל סולאריות דורשות מערכות גיבוי כדי לענות על הביקוש לחשמל.
מערכות חשמל סולאריות מייצרות חשמל באמצעות תאים פוטו-וולטאיים (PV) הממירים את אור השמש לחשמל שמיש.
ניתן להשתמש בתאי PV במערכת עצמאית, מחוברת לרשת שירות, או בשילוב של שניהם.
מערכות עצמאיות משמשות בדרך כלל במקומות מרוחקים ללא תלות מכל רשת חשמל, ובדרך כלל דורשות צורה כלשהי של מערכת הפקת גיבוי במקרה של תנאי תאורה פחות מאופטימליים.
כאשר השמש לא זורחת, מערכות אנרגיה סולארית עדיין יכולות לייצר כמות קטנה של אנרגיה באמצעות מה שמכונה "אפקט האלבדו".
זה המקום שבו אנרגיית האור המוחזר שנוצרת על ידי האטמוספירה של כוכב הלכת תורמת עוד מעט כוח למערכת.
עם זאת, התרומה אינה מספיקה בדרך כלל כדי לעמוד בדרישות החשמל, במיוחד בימים מעוננים או בערב.
עם מערכות המחוברות לרשת, מערכת הגיבוי המשמשת היא בדרך כלל מדיום אחסון אנרגיה חשמלית כגון סוללה, מערכת גנרטור או תא דלק.
הסוללה פועלת כרזרבה בתקופות של אור שמש נמוך, ומספקת את הכוח הדרוש כדי לגשר על הפער עד למחזור הייצור הסולארי הבא.
גנרטורים משתמשים במקור דלק כמו בנזין או סולר לייצור חשמל, וניתן להשתמש בהם כדי להטעין סוללה, או להזין אותה ישירות לרשת.
תאי דלק, כמו סוללות, משתמשים גם במקור דלק לייצור חשמל ויכולים לשמש כמערכת עצמאית או כגיבוי למערכת המחוברת לרשת.
לא משנה מה מערכת הגיבוי שנבחרה, מערכות אנרגיה סולארית מחייבות מערכות אלו להיות בגודל מתאים לדרישות המערכת.
מערכת גדולה יותר, למשל, עשויה לדרוש יותר כוח גיבוי מאשר מערכת קטנה יותר.
כמו כן, חשוב לקחת בחשבון את מחזור החיים הצפוי של המערכת ודרישות התחזוקה.
כמו כן, יש לבדוק ולתחזק מערכות גיבוי באופן שוטף כדי לוודא שהן פועלות ביעילות, שכן התמוטטות מערכת הגיבוי במהלך תקופה של אור שמש נמוך עלולה להיות בעלת השלכות חמורות.
לבסוף, חשוב לבחור את מערכת הגיבוי המתאימה לאתר הספציפי, שכן מערכות מסוימות עשויות להתאים יותר מאחרות בהתאם לסביבה.
בסך הכל, מערכות חשמל סולאריות דורשות מערכות גיבוי בימים מעוננים או בשעות הערב.
מערכות אלו יכולות לספק את הכוח הדרוש כדי לגשר על הפער עד שהשמש תזרח שוב, ויכולות להגיע בצורה של סוללות, תאי דלק או גנרטורים.
בחירת המערכת הנכונה, גודלה הנכון וביצוע תחזוקה ובדיקות שוטפות הם כל האמצעים החשובים כדי להבטיח שהמערכת תישאר בת קיימא לאורך מחזור החיים שלה.