צינור פוליאתילן (PE) הוא חומר אינסטלציה פופולרי וחסכוני.
הוא נפוץ ביישומים מסחריים ומגורים כאחד, אך לפופולריות שלו יש כמה חסרונות, בעיקר פגיעותו לקרני אולטרה סגול או UV.
כאשר הוא חשוף, צינור PE נוטה יותר לנזק מקרני ה-UV ומתדרדר מהר יותר מאשר סוגים אחרים של צנרת, דבר שעלול לגרום לתיקונים או החלפה יקרים.
ההשפעות של קרינה אולטרה סגולה על צינור פוליאתילן נגרמות בעיקר מההידרדרות של החומר הפלסטי.
צינור PE מורכב ממולקולות זעירות, הנקראות שרשראות פולימריות, הרגישות מאוד לקרינת UV.
כאשר נחשפים לאור UV, אטומים אלה מתרגשים ומתפרקים, ויוצרים קשרים פחות יציבים, וכתוצאה מכך נוצרים חלקיקים קטנים.
כתוצאה מכך, הנזק שנגרם כתוצאה מחשיפה לאור UV מחליש את מבנה הצינור ואת שלמות החומר.
הרגישות של צינור PE לקרינת UV בולטת בעיקר בצינורות גבוהים מעל פני הקרקע, מכיוון שהם חווים את החשיפה הישירה ביותר לקרני UV של השמש.
זה נכון במיוחד עבור מדינות הממוקמות רחוק יותר מקו המשווה של כדור הארץ, כמו קנדה, שבה כמות הקרינה האולטרה סגולה הזמינה לאור השמש גדולה בהרבה מאשר בחלקים אחרים של העולם.
במקרים מסוימים, הצינור יכול אפילו להיות שביר ולהיסדק בקלות כאשר הוא חשוף מספיק ל-UV.
למרבה המזל, ישנן דרכים למזער או לצמצם את הנזק מקרינת UV.
ראשית, חשוב להיות מודעים למקום שבו עלולה להתרחש חשיפה פוטנציאלית ל-UV.
יש לבצע הערכה של כל יישום שיכלול חשיפת UV ויש ליישם דרכים להפחתת החשיפה.
לדוגמה, הרצת הריצוף מתחת לאדמה או שימוש בחומר מוגן UV יכול לעזור להפחית את הפגיעות של הצינור.
בנוסף, שימוש בחומרים מסוימים יכול לחזק את עמידות צינור ה-PE לקרינת UV.
ניתן להוסיף לצינור פלסטיקים המכילים נוגדי חמצון, כגון פיגמנטים, כדי לספק הגנה נוספת מפני אור UV.
חומרים אלה יכולים לעזור להאט את תהליך הנזק שנגרם כתוצאה מ-UV ולעיתים קרובות נמשכים יותר מפי שלושה מצינורות PE לא מטופלים.
השימוש במעכבי UV הוא אמצעי נוסף שניתן לנקוט כדי להגן על צינורות PE מקרינת UV.
מדובר בתרכובות כימיות שנועדו לספוג קרינת UV ולפזר אותה לפני שהיא יכולה לפגוע בצינור.
לרוב הם מיושמים ישירות על הצינור ומהווים מגן מפני קרינת UV, עוזרים להפחית את פגיעות הצינור ולהאריך את עמידותו.
לבסוף, ניתן לייצר צינור PE עצמו במגוון עוביים וחוזקים כדי להגביר את העמידות שלו בפני חשיפה ל-UV.
צינורות העשויים מחומר עבה יותר מחוזק בדרך כלל מתפקדים טוב יותר כנגד קרינת UV מאשר אלו העשויים מחומר דק.
למרות העלות המוגדלת, צינור PE בעובי זה הוא בדרך כלל בחירה חכמה עבור יישומים חיצוניים שבהם חשיפת UV היא גורם.
לסיכום, צינור פוליאתילן הוא חומר אינסטלציה מצוין, אך הרגישות שלו לקרינת UV עלולה לגרום לו להיות מועד יותר לנזקים ולהידרדרות אם לא מנוטרים ומוגנים כראוי.
כדי למנוע זאת, מודעות נאותה לחשיפת UV, שימוש בחומרים מוגני UV ותוספים כימיים ובחירת צינורות מחוזקים הם אמצעים חשובים שניתן לנקוט כדי למזער את השפעות קרינת ה-UV על צינורות פוליאתילן.